El culto al cuerpo y a la imagen física, notablemente extendido en nuestra sociedad, puede ser fuente de no pocos desequilibrios mentales, si no se sabe gestionar bien. De todos modos, es preciso profundizar en este asunto y no quedarse en lo evidente, ya que esta relación es más compleja de lo que parece a simple vista.
Vivimos marcados por estereotipos estéticos. Nos vemos bombardeados a diario por la publicidad, el cine, la moda, las redes sociales que reivindican un tipo de cuerpo determinado y pretenden que el conjunto de la sociedad se adapte a estos parámetros.
Hemos llegado a identificar la belleza física como un signo de éxito personal. Todos los triunfadores que se nos presentan son guapos, altos y delgados. Todos van al gimnasio y ninguno tiene un centímetro de grasa en los abdominales.
Las chicas de los llamados cuerpos no normativos, un eufemismo para referirse a la forma de su cuerpo, llevan años denunciando que no encuentran ropa atractiva de tallas grandes en las principales tiendas de ropa.
La preocupación por la estética ha sobrepasado el umbral de la adolescencia. Esa época de nuestra vida en la que parece que estamos más condicionados por la aceptación social. Toda la industria estética y cosmética se esfuerza en vendernos la eterna juventud. En borrar de nuestro rostro y de nuestro cuerpo las señales que nos va dejando el paso del tiempo.
Pareciese que si no tienes una belleza adaptada a los cánones del momento, si tienes unos kilos de más o te ves viejo, estás marginado de la sociedad. Te encuentras en un escalón inferior. No perteneces al grupo de los exitosos, de los admirables.
Un enfoque completamente enfermo que no es extraño que provoque desequilibrios mentales en algunos individuos. Pero, como hemos dicho antes, esta es la superficie. El tema es mucho más complejo.
La base psicológica de algunos trastornos relacionados con la estética.
Los trastornos de la conducta alimentaria son uno de los trastornos psicológicos que más solemos relacionar con la estética. Nos referimos a la anorexia nerviosa y la bulimia, que pueden aparecer en personas de distintas edades y sexos, aunque afectan con frecuencia a adolescentes y mujeres jóvenes.
Son chicas que se meten en una dinámica obsesiva por perder peso hasta llegar a la extrema delgadez (anorexia) o que se dan atracones a comer y luego se provocan el vómito afectadas por un sentimiento de culpa. Siempre hemos asociado estos trastornos con la influencia que tienen los cánones de belleza en la juventud. Sin embargo, la revista Cuídate Plus menciona la depresión, una enfermedad mental grave, como uno de los factores de riesgo desencadenante de estas anomalías psicológicas.
En un estudio realizado a 820 jóvenes estudiantes de secundaria, publicado en la revista Journal of Counseling Psychology, se descubrió que los problemas familiares estudiados podían influir de manera indirecta, mientras que la depresión y la dificultad para identificar y expresar emociones se asociaban de forma más directa con los trastornos alimentarios. El estudio no permite atribuir un mismo entorno familiar a la mayoría de las personas afectadas.
No se puede afirmar que el contexto social sea el factor desencadenante de estas enfermedades en todos los casos, pero esta revista afirma que existe una relación directa entre la depresión y los trastornos de la conducta alimentaria. Según esta publicación, ambos se retroalimentan. En algunos casos, la depresión es una consecuencia del trastorno alimentario.
Otros trastornos que veremos en este artículo como la dismorfia o la vigorexia, relacionados con la estética, se encuadran entre el trastorno dismórfico corporal y otros trastornos relacionados con el obsesivo-compulsivo, pero no son simplemente variantes del TOC.
Los psicoterapeutas de la Clínica Nea, un equipo multidisciplinar de Madrid que aborda neurología, psiquiatría y psicología, creado por el neurólogo Dr. Pablo Casariego y la psicóloga Clara Casariego, indican que este tipo de trastornos hay que abordarlos desde un enfoque especial. La llamada psicología integradora, que combina diferentes terapias psicológicas adaptadas a la situación concreta de la persona afectada.
El objetivo suele ser llegar a la raíz del problema. Que por lo general suele ser más complejo que la mera influencia que ejerce la dictadura de la moda sobre las personas.
Diferencias entre la anorexia y la bulimia.
La revista Psicología y Mente dedica un artículo bastante completo a tratar dos trastornos de la conducta alimentaria, la anorexia y la bulimia, y los compara entre sí.
La anorexia nerviosa y la bulimia son dos trastornos de la conducta alimentaria influenciados por la presión social hacia la delgadez, pero presentan diferencias clínicas fundamentales en su comportamiento, sintomatología y repercusión física. La distinción principal radica en el patrón de conducta; la alimentación y el control. En la anorexia predomina una restricción intensa y persistente del consumo de alimentos, lo que provoca un progresivo adelgazamiento hasta alcanzar un estado de extrema delgadez, que compromete seriamente la salud del individuo. Suele ir acompañada de una distorsión de la imagen corporal, donde la persona se percibe con sobrepeso a pesar de su delgadez excesiva. En contraste, la bulimia se caracteriza por episodios recurrentes de atracones donde se ingiere una gran cantidad de comida con sensación de pérdida de control, seguidos de conductas purgativas o compensatorias como vómitos, ayunos o ejercicio excesivo para evitar ganar peso. Digamos que en la bulimia, el atracón es el rasgo principal.
Otra diferencia clave se observa en el peso corporal y en el perfil psicológico de los pacientes. En la bulimia, el peso suele mantenerse dentro de rangos considerados normales o presentar fluctuaciones notables, mientras que la anorexia conlleva un índice de masa corporal significativamente bajo. A nivel psicológico, las personas con anorexia tienden a mostrar un perfil más rígido, perfeccionista, autoexigente y con un fuerte control de la conducta, negando a menudo la gravedad de su estado. Por el contrario, quienes sufren bulimia suelen manifestar mayor inestabilidad emocional, impulsividad y conciencia del problema. La enferma de bulimia suele estar afectada por un profundo sentimiento de culpa respecto a su imagen y a su comportamiento, que le lleva a meterse en un ciclo vicioso de atracones y purgas.
Las consecuencias físicas de la anorexia suelen revestir una gravedad extrema, pudiendo derivar en un riesgo vital por inanición y requerir hospitalización con mayor frecuencia que la bulimia.
De todas formas, son dos trastornos psicológicos graves que requieren atención desde el momento en el que se empiezan a percibir las primeras alarmas de presencia.
La dismorfia.
El trastorno dismórfico corporal se clasifica entre los trastornos relacionados con el obsesivo-compulsivo y es una condición en la que la persona afectada vive obsesionada por su apariencia física, hasta límites enfermizos. Esto significa que se puede llegar a someter a una infinidad de tratamientos estéticos o programas para cambiar su imagen personal, sin llegar a estar nunca satisfecha; y que suele exagerar defectos de su físico que a menudo son inapreciables o que no existen.
La web Top Doctors señala que, si bien este trastorno hace unos años era más frecuente en mujeres que en hombres, hoy se da de manera similar en los dos géneros.
El trastorno dismórfico corporal va mucho más allá de una simple preocupación por la estética. Constituye un cuadro clínico incapacitante en el que quien lo padece experimenta una obsesión extrema por defectos físicos imperceptibles, ocupando gran parte de su día con rituales como mirarse al espejo de forma constante.
Sus causas exactas no se conocen; pueden intervenir factores genéticos y experiencias vitales. El trastorno puede afectar gravemente a la autoestima y generar un malestar persistente. La percepción de esos defectos puede ser muy rígida y, en algunos casos, alcanzar una intensidad delirante.
La clave para identificar su carácter patológico radica en el grado de afectación psicosocial, ya que interfiere severamente en el rendimiento laboral, académico y en las relaciones interpersonales, pudiendo inducir al aislamiento social.
Desde 2013 se clasifica dentro del espectro del trastorno obsesivo-compulsivo y en algunos casos puede estar relacionado con cuadros de depresión mayor.
Vigorexia.
La vigorexia es una variante de la dismorfia que se centra en tener un cuerpo musculoso, tipo culturista, que se convierte en una obsesión enfermiza. El blog de la web oficial del Consejo General de Colegios Farmacéuticos de España se refiere a él como el complejo de Adonis.
Quienes padecen vigorexia se perciben a sí mismos como débiles y sin musculatura, aunque pasen gran parte del día en el gimnasio, lo que les impulsa a practicar deporte de manera descontrolada sin medir los riesgos de los sobreesfuerzos. A esto se suma una dieta hiperproteica y baja en grasas, además de la peligrosa tendencia a consumir hormonas y esteroides anabolizantes para acelerar los resultados.
Afecta principalmente a hombres jóvenes de entre 18 y 35 años, aunque también se da en mujeres. Este problema mina la autoestima y comparte ciertos rasgos con la anorexia, como la necesidad de pesarse constantemente y la alteración de la autoimagen. El trastorno puede derivar en un cuadro obsesivo-compulsivo severo, donde el afectado abandona sus actividades cotidianas para centrarse exclusivamente en su mejora física.
Dado que intervienen factores culturales, sociales y neurobiológicos, su abordaje exige un tratamiento multidisciplinario que puede incluir terapia psicológica y, cuando esté indicado por un médico, tratamiento farmacológico, requiriendo un cuidado integral de la salud mental y física del paciente.
Cosmeticorexia.
Este término describe una preocupación excesiva por la compra y el uso de cosméticos y tratamientos de belleza. Algunos centros, como el Instituto Valenciano de Ludopatía y Adicciones No Tóxicas, la abordan como una conducta adictiva. El término no equivale por sí solo a un diagnóstico de TOC o de dependencia de sustancias.
La cosmeticorexia es un fenómeno emergente que cada vez se está extendiendo más en la sociedad. Incluso entre chicas en edad adolescente. Quien lo sufre, invierte una gran cantidad de tiempo y dinero en adquirir numerosos cosméticos, realizarse tratamientos constantes y consultar tutoriales buscando un cutis sin imperfecciones. Similar al trastorno dismórfico corporal y a la vigorexia, este problema puede implicar una distorsión de la imagen propia, donde el individuo percibe defectos inexistentes y cae en pensamientos obsesivos y compras compulsivas.
Su aparición responde a una compleja red de factores. Entre los personales destacan la baja autoestima, la búsqueda constante de aprobación social, la dependencia de los likes en las redes sociales y una escasa tolerancia a la frustración. En el ámbito familiar influyen modelos excesivamente perfeccionistas y la transmisión de valores superficiales, mientras que a nivel socioambiental el principal motor es la presión de las redes sociales, la idealización de la juventud y la extrema accesibilidad al mercado cosmético online.
Las consecuencias de este trastorno impactan de forma negativa en múltiples áreas de la vida del afectado. Físicamente, el uso descontrolado y combinado de principios activos suele provocar irritaciones cutáneas severas y problemas derivados de la compra de productos no homologados. Económicamente, genera gastos desmedidos que con frecuencia se ocultan al entorno familiar mediante mentiras. Emocionalmente, la obsesión provoca ansiedad, irritabilidad, alteraciones del sueño y un aislamiento social progresivo, interfiriendo gravemente en el rendimiento académico o laboral y requiriendo un abordaje psicológico especializado para su correcta superación.
Para los centros de tratamiento de adicciones, trastornos como el de la cosmeticorexia tienen un doble aspecto. Por un lado, pueden tener una base psicológica que debe evaluarse; por otro, pueden reproducir patrones de comportamiento propios de una adicción. Creando una dependencia mental del uso de determinados productos que viene acompañada de una insatisfacción constante que le conduce a comprar más cosméticos o a someterse a nuevos tratamientos de belleza.
Aprender a aceptar el propio cuerpo.
La belleza es subjetiva. Y aunque cada sociedad, cada época histórica, imponga unos cánones de belleza determinados, las personas que son atractivas para unos, no lo son para otros.
Hay que aprender a aceptarse tal y como uno es. Esto no significa que tengamos que abandonarnos, que no tengamos que preocuparnos por nuestro aspecto. Al contrario, debemos sacarle el máximo partido. A todas y todos nos gusta vernos guapos. Eso sí, sin obsesionarnos y sin intentar encajar en unos parámetros de belleza establecidos que puede ser que no se correspondan con nuestro estilo de cuerpo.
Debemos entender que la sociedad tiende hacia la uniformidad. Aún le queda mucho para ser tan inclusiva como muchas veces se presenta. Aunque esta sea la dinámica, no debemos dejarnos arrastrar por la corriente.
